Tendinitis rotuliana: tratamiento de rodilla explicado por un traumatólogo

La tendinitis (o tendinopatía) rotuliana es una causa frecuente de dolor anterior de rodilla, especialmente en deportistas que corren o saltan. Desde la consulta, el traumatólogo prioriza un abordaje conservador, progresivo y medible, combinando medidas iniciales, fisioterapia con ejercicios excéntricos, estiramientos, y, en casos persistentes, terapias avanzadas como PRP u ondas de choque. Su objetivo es claro: calmar el dolor, restaurar la capacidad de carga del tendón y guiar un retorno seguro a la actividad.

1) Señales y diagnóstico: cuándo es tendinitis rotuliana y cuándo no

El cuadro típico es dolor localizado en el polo inferior de la rótula que aumenta con saltos, sentadillas profundas, descensos de escaleras o correr cuesta abajo. A la palpación, el tendón rotuliano duele de forma puntual; el dolor puede disminuir tras calentar y reaparecer después.

Claves clínicas que revisa el traumatólogo:

• Historia de sobrecarga: incremento brusco de volumen o intensidad (p. ej., +30% de kilómetros o más sesiones de salto).
• Dolor a pruebas específicas: sentadilla declinada (single-leg decline squat) o step-down exacerban el dolor en la zona tendinosa.
• Imagen cuando procede: La ecografía musculoesquelética puede mostrar engrosamiento y cambios estructurales; la RM se reserva para dudas diagnósticas o casos crónicos.

Diferenciales a descartar:

• Dolor femoropatelar (más difuso, aumenta sentado mucho tiempo).
• Tendinopatía cuadricipital (dolor en polo superior rotuliano).
• Bursitis prerrotuliana o lesiones meniscales si hay derrame o bloqueo.

En su práctica, el traumatólogo enfatiza que no todo dolor anterior es tendinitis rotuliana; un diagnóstico clínico correcto evita tratamientos ineficaces.

2) Qué esperar del tratamiento conservador (RICE, AINEs y fisioterapia)

El tratamiento inicial es conservador y se alinea con lo recomendado en resúmenes clínicos:
RICE + modificación de actividad + AINEs puntuales + fisioterapia estructurada.

Medidas iniciales (RICE):

• Reposo relativo: evitar picos de impacto (correr, saltar) mientras el dolor esté >3/10.
• Hielo: 15–20 minutos, 2–4 veces/día en fases dolorosas.
• Compresión: venda elástica o rodillera para controlar edema y dar soporte.
• Elevación: por encima del corazón para ayudar a la hinchazón tras actividad.

Medicamentos (bajo supervisión médica):

• AINEs (ibuprofeno, naproxeno) cortos y a dosis adecuadas; útiles en fases agudas, no como solución a largo plazo.
• Analgésicos simples si se precisan, cuidando la tolerancia gástrica y posibles contraindicaciones.

Fisioterapia como pilar:

• Ejercicios de fortalecimiento excéntrico del tendón rotuliano.
• Isométricos para modular dolor y mantener fuerza.
• Estiramientos de cuádriceps e isquiotibiales para optimizar la carga.
• Educación sobre progresión de cargas y técnica.

En consulta, el traumatólogo busca un dolor tolerable ≤3/10 durante el trabajo de fuerza y ajusta cargas si el dolor supera ese umbral o dura >24 h.

3) Los 4 ejercicios y estiramientos clave para el tendón rotuliano

Instrucciones generales: calentar 5–8 minutos (bicicleta suave o marcha), ejecutar con control, sin rebotes, y progresar 10–15%/semana en volumen o intensidad si el dolor post-ejercicio es ≤3/10 y remite en <24 h.

1. Isométricos de cuádriceps (modulan dolor)
   • Postura: pared o silla; rodilla flexionada ~60–70°.
   • Dosis: 5 repeticiones de 45 segundos con 2 minutos de descanso, 4–5 días/semana.
   • Progresión: añadir carga (mochila/lastre) manteniendo dolor ≤3/10.
2. Sentadilla declinada excéntrica (plataforma 20–25°)
   • Bajada lenta a una cuenta de 3–4 s, subida asistida (o bilateral si duele).
   • Dosis: 3–4 series de 12–15 repeticiones, 3–4 días/semana.
   • Progresión: aumentar rango y luego carga externa (mancuerna/kettlebell).
3. Step-down controlado (20–30 cm)
   • Descender desde un cajón apoyando el peso en la pierna afectada; rodilla alineada (evitar valgo).
   • Dosis: 3 series de 10–12 repeticiones, 3 días/semana.
   • Progresión: más altura o lastre.
4. Estiramientos dirigidos (cuádriceps e isquiotibiales)
   • Cuádriceps: de pie, talón al glúteo, pelvis neutra.
   • Isquios: apoyo en escalón, espalda neutra, inclinar tronco sin redondear.
   • Dosis: 2–3 series de 30–45 segundos por grupo, a diario.
   • Nota: sin dolor punzante en la inserción; buscar tensión suave y mantenida.

En su experiencia clínica, el traumatólogo prioriza los isométricos los días de más dolor y los excéntricos cuando el dolor esté controlado, alternando para permitir adaptación del tendón.

4) Progresión de cargas: de dolor agudo al retorno al deporte

Fase 1: control del dolor (1–3+ semanas)
Objetivos: dolor ≤3/10 en AVD, tolerar isométricos.

• Actividad: sustituir impacto por bici o natación si indoloros.
• Fuerza: isométricos + excéntricos suaves, estiramientos diarios.
• Criterio de avance: test de sentadilla declinada sin aumento >1–2 puntos de dolor y recuperación <24 h.

Fase 2: readaptación de fuerza y patrón (3–8+ semanas)
Objetivos: aumentar capacidad de carga, mejorar control lumbopélvico.

• Fuerza: excéntricos + step-down + trabajo de cadera (abductores/glúteo medio) 2–3 días/semana.
• Técnica: cadencia de carrera ligeramente mayor (reduce picos de carga), aterrizaje suave.
• Criterio de avance: saltos submáximos sin dolor >3/10, simetría aceptable en tests funcionales.

Fase 3: retorno al impacto (8–12+ semanas)
Objetivos: tolerar pliometría progresiva y reintroducir carrera.

• Pliometría: saltos en el sitio → saltos horizontales → drop jumps bajos.
• Carrera: empezar con correr-caminar en terreno llano, progresando 10–15%/semana.
• Criterios de retorno: fuerza y resistencia comparables al lado sano, dolor ≤3/10 durante y post, y sin rigidez matutina al día siguiente.

En consulta, el traumatólogo utiliza hojas de control y escala de dolor para decidir avances; si aparecen recaídas, reduce volumen un 20–30% y prioriza isométricos 48–72 h.